Черничные истории.

Все кто собирал в лесу чернику, знает что эта ягода не жалеет никого, покрывает пятнами, щедро пачкает своим фиолетовым соком одежду, руки, лицо. А у тех, кто лакомится ягодой прямо в лесу, остаются синюшные отметины на языке и губах. Не зря в старину за маркость чернику называли "ворон-ягодой". Эта одна из самых распространенных и любимых ягод. Она сочна, вкусна и полезна. Растение напоминает маленькое деревце, а живет - целое столетие. После этого старые кустики заменяются молодыми.

Существует легенда о чернике. Давным-давно это было. В дремучих, непроходимых лесах, по соседству с людьми жили гномы. Прознав о несметных их богатствах, люди стали всюду перекапывать, рыть землю, ища клады. Ушли гномы из родных мест. Бедный народец день и ночь бродил по темному, неприветливому лесу в поисках хоть какой-то защиты. Никто не пришел к ним на помощь. И только черничный кустик приютил их, спрятал под свои веточки. В благодарность гномы расселили чернику по всему свету. Даже на Кавказе произрастает она, хотя и отличается от нашей, северной. Деревце там достигает 4 метров, листья намного крупнее, а плоды черного цвета, приятные на вкус, хотя и без красящего сока.
Наши предки применяли стебли и листья растения в различных отраслях быта, в кустарном кожевенном производстве: с их помощью кожи окрашивались в коричневый и желтый цвета. Из этих ягод художники изготавливали пурпурные и фиолетовые краски ( в первом случае брали боровую чернику, во втором – раменную ( рамень – еловый лес), а при смешивании сока плодов с другими компонентами получали краску для шерсти и ткани.
22 июля по народному календарю день Панкратия и Кирилла. Начало сбора черники, черничный день. "Черника уведет от живота лихо". В старину говорили: черника восстанавливает здравие и увеличивает мировосприятие. Исконное название - теремника. Слыла эта ягода чудесной. Пособляла она в страдное время. Вдосталь полагалось всякий день черники есть и старым, и малым (особенно в жаркое летнее время). Их от всех болезней ограждала эта ягода, врачевала язвы желудка, кровь чистила, печень врачевала.
Родившимся в этот день дано знание над грибными и ягодными местами. Им следует носить агат (камень разных цветов и оттенков, природный сплав кварца и яшмы, сердолика, халцедона и пр. ).
В лесных краях сбор черники входит в обязательный ежегодный ритуал ягодных заготовок. Некоторые для быстроты сбора приспособились вычесывать черничные кустики специальными гребнями. Конечно, так быстрее, но сору много.

Из черники готовят варенье, сироп, мармелад, джем, сок, морс, компот, кисель, наливку, настойку. Это как бы классические, повсеместно и ныне распространенные способы обработки и использования черники. А вот малоизвестные черничные блюда, которые были популярны в старину.
Свежую чернику можно размять и перемешать с крошками черного хлеба. Добавьте немного сахара и ешьте в свое удовольствие с холодным молоком. А знаете, что такое - кулага? Отварите 400 г черники, добавьте 3 столовые ложки просеянной ржаной муки, разведенной в небольшом количестве воды, 80 г меда или сахара. Все перемешайте и на небольшом огне варите до готовности. А вот рецепт сладкого супа из черники с клецками. Возьмите 500 г воды, 150 г черники, 2 столовые ложки сахара, чайную ложку крахмала, цедру лимона или лимонную кислоту. Для клецек возьмите столовую ложку муки, столько же молока, пол чайной ложки сахара, яйцо. В кипящую воду положите сахар, лимонную цедру, чернику и варите до готовности. Затем добавьте крахмал, лимонную кислоту, доведите до кипения. После охлаждения положите клецки.

Интересные факты о чернике: Давно известно, что ягоды черники значительно улучшают зрение в сумерках, усиливают остроту зрения, обеспечивают увеличение поля зрения и уменьшают усталость глаз. Доказано, что черника ускоряет обновление сетчатой оболочки глаз. Интересно, что во время Второй мировой войны английские летчики ели чернику и черничное варенье с целью улучшения зрения ночью и в сумерках. Черника входит в меню космонавтов.
Еще одно удивительное свойство черники обнаружил американский ученый из Бостона Дж. Джозеф, ведущий специалист по проблемам старения, который сообщил, что лабораторные исследования, проведенные им, доказали: насыщенная черникой диета эффективна против таких симптомов старения, как потеря памяти, мускульной силы, зрения и нарушения координации движений.